A szerzők először időutazásra hívjál a reformkorral ismerkedő olvasót, majd pedig úgy hozzák közel hozzá a korszak mindennapi életét, hogy egy-egy érdekes tárgyat állítanak reflektorfénybe. Ezek a darabok olyan információkat hordoznak és olyan öszefüggéseket tárnak fel, amelyek más forrásból legfeljebb csak részlegesen érhető el. Olyan tárgyak ismerhetők meg a kötetből, mint a glóbuszasztal, a pipatórium, a fürdőkúra-pohár, a keresztelési emlékérem, a csokortartó vagy a táncrend. A tárgykultúra válogatott emlékei további árnyalatokkal gazdagítják azt a képet, amelyet az olvasó elsősorban történelmi, irodalmi, képzőművészeti és építészeti ismeretei alapján alkot a korszakról.